Qui hérite en l'absence de testament ? En matière  de succession, la loi prévoit l’ordre des héritiers et la part  que chacun peut recevoir. C'est ce que l’on nomme la "dévolution successorale".

Si le défunt n’a pas manifesté sa volonté par testament, la loi applique les règles de “dévolution successorale”. Elles définissent l’ordre d’héritage. À défaut d’héritiers, la succession revient à l’État (“déshérence”).

Mais qui sont les héritiers ?

Conjoint survivant mis à part, il existe 4 ordres, c’est-à-dire 4 “échelons” d’héritiers. Chaque ordre prime sur le suivant et est exclu par le précédent. À l’intérieur de chaque ordre, les héritiers sont classés selon leur degré de parenté avec le défunt. C’est l’héritier le plus proche qui recueille la succession.

"Pensez à faire un testament, c’est le seul moyen efficace pour organiser sa succession et modifier la transmission"

Comment se fait la répartition si le défunt était célibataire ?

Les enfants sont toujours prioritaires. Les parents, frères et sœurs n’héritent qu’en l’absence de descendants.  Par exemple, si le défunt avait 3 enfants, mais qu’il laisse aussi son père, son frère et sa sœur, seuls les enfants héritent. Ils se partagent entre eux la succession en parts égales.
En l’absence de descendants, les parents et/ou frères et soeurs héritent. Le père et la mère ont droit à un quart chacun, le solde restant est partagé en parts égales entre les frères et sœurs (ou leurs descendants s’ils sont décédés). Exemple  : le défunt laisse un père et une sœur : le père perçoit un quart, le solde restant revient à la sœur.
S’il n’existe que des parents plus éloignés (grands-parents, cousins…), chaque branche de la famille (paternelle et maternelle) reçoit la moitié de l’héritage, partagée entre ceux dont le lien de parenté est le plus direct avec le défunt.

Et si le défunt était marié ?

Le conjoint survivant a un droit sur la succession qui dépend de la composition de la famille.
- S’il n’y a pas d’enfant et si les parents du défunt sont décédés, le conjoint survivant hérite de la totalité. Si le défunt laisse ses père et mère, le conjoint obtient la moitié, le père ¼ , la mère ¼ . Si un des parents est décédé, le conjoint obtient ¾ et le parent ¼ .
- S’il y a des enfants : si ce sont les enfants communs du couple, le conjoint peut choisir entre un quart de la succession en pleine propriété ou la totalité en usufruit. S’il y a un ou plusieurs enfants d’une précédente union, le conjoint n’a pas le choix : il reçoit un quart des biens en pleine propriété.
Quelle que soit la part de l’héritage, le conjoint dispose d’un droit d’habitation à vie dans le logement familial.